Ледовое побоище – одна из самых известных битв в истории России. Сражение состоялось в начале апреля 1242 года на Чудском озере, с одной стороны в нём принимали участие войска Новгородской Республики, которые возглавлял Александр Невский, с другой стороны ему противостояли войска германцев-крестоносцев, в основном представители Ливонского Ордена. Если бы Невский проиграл эту битву, история России могла пойти совсем другим путём, но князь Новгорода смог одержать победу.
В конце 1240 года немцы начали поход на земли Руси. В этом же году они взяли Изборск, а в 1241 году взяли в осаду Псков. В начале марта 1242 года Александр помог жителям Пскова освободить своё княжество и вытеснил германцев на северо-запад от города, в район Чудского озера. Именно там состоялось решающее сражение, которое вошло в историю под название Ледовое побоище.
Ледовое побоище состоялось 05 апреля 1242 года. Немецкие войска, владеющие методикой нападения «свиньёй», то есть строгим и дисциплинированным строем, главный удар направили в центр врага. Однако Александр сначала атаковал армию врага с помощью лучников, а затем приказал нанести удар по флангам крестоносцев. В результате немцы были вытеснены вперёд, на лёд Чудского озера. Зима в это время была долгая и холодная, поэтому на момент апреля лёд (весьма хрупкий) на водоёме сохранялся. После того, как немцы поняли, что отступают на лёд, было уже поздно: лёд начал трескаться под давлением тяжёлых немецких доспехов. Именно поэтому историки назвали сражение «ледовым побоищем». В результате часть воинов утонула, другая часть была убита в бою, но большей части удалось спастись бегством. После этого войска Александра окончательно выгнали крестоносцев с территории Псковского княжества.
В результате битвы Ливонский и Тевтонский ордена подписали с Александром перемирие и отказались от своих претензий на Русь. Сам же Александр стал фактическим правителем Северной Руси.
После победы в «ледовом побоище» Новгородская Республика во главе с Невским смогла перейти от оборонительных задач к завоеванию новых территорий. Александр предпринял несколько удачных походов против литовцев.
Историческое значение битвы на Чудском озере в том, что Александр Невский сумел остановить наступление мощной армии крестоносцев на русские земли. Известный историк Л. Гумилёв утверждал, что факт завоевания крестоносцами означал бы конец самого существования Руси, а значит и конец будущей России.
